Rijeka

Rijeka es la tercera ciudad de Croacia y su principal puerto, asomada al golfo de Kvarner, en el Adriático septentrional. Ciudad de frontera y de mezcla —conocida durante siglos por su nombre italiano, Fiume—, es hoy un centro portuario, industrial y universitario que en 2020 fue Capital Europea de la Cultura. Con unos 108.000 habitantes, combina un casco histórico de aire centroeuropeo con una fachada marítima que marca su carácter abierto.

El deporte forma parte del pulso de la ciudad, y su emblema es el HNK Rijeka. Fundado en 1946 sobre raíces que se remontan a comienzos del siglo XX, el club es el tercero más laureado del fútbol croata —tras el Dinamo de Zagreb y el Hajduk Split—, con dos títulos de liga y siete Copas de Croacia, y disputa sus partidos en el estadio Rujevica. Junto al fútbol, Rijeka sostiene una red de clubes, instalaciones y programas deportivos para todas las edades que fue el argumento de su candidatura europea.

En 2022, ACES distinguió a Rijeka como Ciudad Europea del Deporte, un título que la ciudad presentó en 2020 en la categoría de ciudades medianas y que premia su infraestructura deportiva, sus programas de recreación para la ciudadanía y su experiencia organizando competiciones internacionales. Con esa designación, Rijeka se integró en la red europea de ciudades ACES que celebran el deporte como motor de salud, integración y calidad de vida.