Rio Claro

Rio Claro es una ciudad del interior del estado de São Paulo, conocida como la 'Cidade Azul', con 201.418 habitantes según el censo de 2022. Nacida como núcleo cafetero en el siglo XIX —obtuvo autonomía en 1845 como São João do Rio Claro y simplificó su nombre en 1905—, debe buena parte de su carácter al ferrocarril: la línea de la Companhia Paulista llegó a la ciudad en 1876 y la convirtió en un nudo de la red paulista. Situada sobre el eje de las autopistas Anhanguera y Bandeirantes, es hoy un centro industrial y de servicios del interior del estado más poblado y económicamente potente de Brasil.

Rio Claro tiene una raíz deportiva doble, poco común: el ciclismo y el fútbol. El club más antiguo de la ciudad, el Velo Clube, fue fundado el 28 de agosto de 1910 como club de ciclismo —Rio Claro fue un polo ciclista del interior paulista— y solo más tarde incorporó el fútbol; en 2024 se proclamó campeón de la Serie A2 y ascendió a la primera división del Campeonato Paulista. A él se suma el Rio Claro Futebol Clube, cuya casa es el estadio municipal Dr. Augusto Schmidt Filho, el 'Schmidtão', inaugurado en 1973 y ampliado recientemente.

El 11 de diciembre de 2025, en el Parlamento Europeo de Bruselas, Rio Claro recibió de ACES Europe el título de Ciudad Americana del Deporte 2026. La concesión llegó tras la visita de una comitiva evaluadora que inspeccionó las instalaciones y programas de la ciudad. La distinción, de ámbito americano, reconoció la política deportiva municipal y situó a Rio Claro junto a Caruaru en la promoción brasileña de ese año, dentro de la red continental de ACES.