Rio do Sul

Rio do Sul es la capital del Alto Vale do Itajaí, en el estado brasileño de Santa Catarina, y su geografía la define por entero: la ciudad se levanta en la confluencia donde los ríos Itajaí do Oeste e Itajaí do Sul se unen para formar el Itajaí-Açu. Ese mismo río que le da nombre y sustento es también su mayor amenaza. La riada de 1983, la mayor de su historia, hizo que el Itajaí-Açu alcanzara los 15,30 metros el 12 de julio, y las inundaciones han vuelto de forma recurrente desde entonces. Colonizada sobre todo por inmigrantes alemanes e italianos siguiendo el modelo del 'stadtplatz' a lo largo del cauce, Rio do Sul creció hasta convertirse en el centro económico y de servicios de una amplia región del interior catarinense, con 72.587 habitantes en el censo de 2022 y un PIB per cápita de 63.673,98 reales en 2023.

En lo deportivo, el municipio ha ganado visibilidad de la mano del Santa Catarina Clube, que tras trasladarse a la ciudad en 2022 encadenó ascensos desde la Serie C hasta la Serie A del Campeonato Catarinense en pocas temporadas, con localidades agotadas en el Estádio Municipal Alfredo João Krieck —el 'Alfredão'— y una condición de invicto como local. El deporte se gestiona desde la Fundação Municipal de Desportos, que ha sostenido mejoras anuales en las instalaciones y organiza y acoge competición de ámbito estatal dentro de la tradición de los Jogos Abertos y Joguinhos de Santa Catarina.

En diciembre de 2024, Rio do Sul fue elegida Ciudad Sudamericana del Deporte 2024 por ACES —en coordinación de ACES Europe, ACES América do Sul y ACES Brasil—, tras una evaluación presencial de cinco días de sus instalaciones, programas y gestión, y una presentación en el Parlamento Europeo. La ciudad se impuso en la candidatura a Diadema (São Paulo) y Manaos (Amazonas), y prolonga la estela catarinense abierta por Indaial en 2022. El jurado destacó sus proyectos con niños, adultos y mayores, el deporte paralímpico y el acceso en las comunidades más vulnerables.