Sofia

Sofía es la capital de Bulgaria y una de las ciudades más antiguas de Europa: bajo su centro moderno asoman las ruinas de la Serdica romana, en un enclave habitado desde hace milenios, y su lema —'Расте, но не старее', 'Crece, pero no envejece'— resume esa continuidad. La define, además, una relación poco común entre una gran capital y la naturaleza: la ciudad se extiende al pie del monte Vitosha, un macizo de esquí y montañismo cuyo pico más alto, el Cherni Vrah, se eleva a 2.290 metros a las puertas mismas de la urbe. Con cerca de 1,2 millones de habitantes en su núcleo urbano, Sofía concentra la vida política, económica y deportiva del país.

Su infraestructura deportiva la encabeza el Estadio Nacional Vasil Levski, con más de 43.000 localidades, complementado por el Arena Sofia, el mayor pabellón cubierto de Bulgaria. El fútbol de la ciudad gira en torno a sus dos grandes clubes, el Levski y el CSKA, cuyo 'derbi eterno' es el eje del fútbol búlgaro. La cercanía del Vitosha añade una dimensión de montaña única: el centro de Aleko, en sus laderas, es la estación de esquí más antigua y visitada del país y llegó a acoger la Universiada de Invierno de 1983. Sofía ha sido además sede internacional de primer nivel, entre otros como una de las ciudades organizadoras del Campeonato del Mundo de Voleibol masculino de 2018.

Sofía reúne un raro doblete en la red ACES: fue Capital Europea del Deporte 2018 y, seis años después, Capital Mundial del Deporte 2024, en relevo desde Konya. Como capital mundial programó más de 300 eventos a lo largo del año y fue sede del 5.º World Sports Meeting, y la propia ACES Europe vincula ese salto al impulso de participación que arrancó con el reconocimiento europeo de 2018. Su influencia va más allá de sus límites: Sofía ha ayudado a otras catorce localidades búlgaras a lograr reconocimientos ACES, en una red nacional densa que abrió Plovdiv en 2014 y de la que la capital es ciudad emblema. En diciembre de 2024 entregó el testigo a Mónaco en la gala de ACES en el Parlamento Europeo.