Tirana

Tirana es la capital de Albania y una ciudad joven en plena reinvención. Del hermetismo de la etapa comunista —cuyo rastro son los búnkeres del régimen de Enver Hoxha— pasó, ya en democracia, a convertir su propio centro en un experimento urbano, con las fachadas pintadas de colores que impulsó Edi Rama desde la alcaldía. Su corazón es la plaza Skanderbeg, la mayor zona peatonal de los Balcanes, cuya reforma de 2017 ganó el Primer Premio Europeo del Espacio Público Urbano 2018. Al borde de la ciudad, el Parque Grande con su lago artificial y el teleférico del Dajti —el más largo de los Balcanes, que asciende hasta los 1.613 metros— enmarcan un núcleo que, según el censo de 2023, reúne 598.176 habitantes en el conjunto del municipio.

En lo deportivo, Tirana concentra las principales instalaciones del país. La Arena Kombëtare, o estadio Air Albania, inaugurada el 17 de noviembre de 2019 con 22.500 localidades, es el mayor recinto de Albania; se levantó sobre el solar del antiguo estadio Qemal Stafa, costó más de 75 millones de euros y acogió en 2022 la final inaugural de la Liga Europa Conferencia de la UEFA. El fútbol de la ciudad lo encabeza el KF Tirana, fundado en 1920 y, según la UEFA, el club más antiguo y laureado de Albania. El Parque Grande aporta, además, los circuitos de carrera y ciclismo urbanos y el recorrido del Maratón de Tirana.

Tirana fue distinguida por ACES Europe como Ciudad Europea del Deporte 2023, con la entrega en el Parlamento Europeo, en Bruselas, el 6 de diciembre de 2022. El reconocimiento tuvo un valor fundacional para el país: Tirana fue la primera ciudad albanesa en recibir un título ACES y abrió una serie que después han continuado Vlorë (2024), Shkodra (2025) y Korçë (2026).