Alicante

Alicante è il capoluogo dell'omonima provincia, nella Comunità Valenciana, una città aperta sul Mediterraneo con quasi 350.000 abitanti. La sua storia risale alla Lucentum romana, sorta sul Tossal de Manises, e a un insediamento comunemente identificato con la cartaginese Akra Leuké; il suo profilo urbano è dominato dal castello di Santa Bárbara, arroccato sui 169 metri del monte Benacantil. L'Explanada de España, con la sua pavimentazione ondulata di 6,5 milioni di tessere di marmo, e le Hogueras de San Juan, dichiarate di Interesse Turistico Internazionale, fanno parte della sua identità. È inoltre sede dell'Ufficio dell'Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO) e uno dei principali porti crocieristici della Spagna.

Il calcio di Alicante ruota attorno all'Hércules CF, fondato nel 1922, che ha giocato nella massima serie e disputa le sue partite allo stadio José Rico Pérez. Inaugurato nel 1974, questo impianto da circa 30.000 posti ha ospitato tre partite dei Mondiali del 1982, tra cui la finale per il terzo posto. La città guarda anche al mare: Alicante è stata sede e porto di partenza di The Ocean Race (già Volvo Ocean Race), il giro del mondo a vela a tappe, a cui dedica il Museo The Ocean Race. Nel basket, il Lucentum Alicante gioca al Centro de Tecnificación de Alicante, e in città ha sede la Real Federación Española de Taekwondo.

Nel 2004 ACES Europe ha nominato Alicante Capitale Europea dello Sport, la quarta città a ricevere il titolo dopo Madrid, Stoccolma e Glasgow, e la seconda spagnola. Dieci anni dopo, il Comune ha celebrato l'anniversario ripercorrendo l'eredità di quell'anno, come il servizio municipale di consulenza sportiva, il programma 'Juega Limpio. Juga Net' e l'ampliamento dell'offerta dei Giochi Scolastici Municipali e delle Scuole Sportive. Il riconoscimento colloca Alicante nella rappresentanza spagnola della rete ACES.