Cali

Santiago de Cali, capitale del dipartimento di Valle del Cauca, è la terza città più grande della Colombia e una delle più dinamiche del Sud-Ovest latinoamericano. Situata nella valle del río Cauca, a 995 metri sul livello del mare, gode di un clima primaverile permanente che storicamente ha reso lo sport e l'attività fisica una parte essenziale della vita quotidiana dei suoi oltre 2,25 milioni di abitanti. Il suo carattere festivo, legato alla salsa come espressione musicale e di danza globale, convive con una tradizione sportiva d'alto livello che la distingue nel continente.

Nello sport, Cali ha accumulato un curriculum difficilmente eguagliabile in America Latina. Ha ospitato i World Games del 1981 — i primi celebrati nel continente americano — e i Campionati Mondiali di Atletica su Strada nel 2021. Nel 2021, la città ha organizzato i primi Giochi Panamericani Junior della storia, dimostrando una capacità organizzativa e un'infrastruttura sportiva di altissimo livello. Lo Stadio Olimpico Pascual Guerrero, con le sue strutture di atletica e calcio, e il Coliseo El Pueblo — sede della Coppa del Mondo di Calcio a 5 FIFA 2016 — sono le icone di questa eredità.

Questo percorso le è valso nel 2019 il riconoscimento più importante della sua storia sportiva istituzionale: ACES Europa, attraverso ACES América, l'ha proclamata a Parigi presso l'UNESCO come prima Capitale Americana dello Sport. Cali è diventata così la città che ha inaugurato questa distinzione per il continente americano, aprendo la strada a una rete di città latinoamericane impegnate nello sport come politica pubblica e fattore di sviluppo umano.

Al di là dei grandi eventi, Cali ha dimostrato che lo sport può essere un motore di trasformazione sociale. Con quartieri come Aguablanca, una delle cinture di povertà più estese del Paese, la città ha puntato su programmi di sport comunitario nelle discipline di boxe, ciclismo e nuoto, che hanno prodotto campioni olimpici e mondiali provenienti da contesti di alta vulnerabilità. Quella sintesi tra eccellenza sportiva e inclusione sociale è forse la definizione più precisa di ciò che Cali rappresenta per lo sport latinoamericano.