Istria

L'Istria è una regione (contea) della Croazia occidentale che occupa la parte croata della penisola istriana, nell'alto Adriatico, al confine con la Slovenia. Con 2.813 km², 445 chilometri di costa e 195.794 abitanti secondo il censimento del 2021, riunisce 41 enti locali, 10 città e 31 comuni, con Pisino come sede amministrativa e Pola come città più popolosa. Il suo paesaggio è in prevalenza un altopiano calcareo di natura carsica che culmina nel Vojak, sul Monte Maggiore (Učka), a 1.401 metri, e i boschi coprono circa un terzo del territorio. La storia si legge in monumenti come l'anfiteatro romano di Pola, eretto all'epoca dell'imperatore Vespasiano, o la basilica eufrasiana di Parenzo, Patrimonio mondiale dell'UNESCO, mentre località costiere come Rovigno, Umago, Cittanova e Orsera sono mete turistiche affermate.

Lo sport istriano ha vetrine internazionali: dal 1990 Umago ospita il Croatia Open, torneo di tennis del circuito ATP 250 sulla terra battuta, e nell'entroterra Pinguente organizza ogni anno i Buzetski dani, cronoscalata del Campionato Europeo della Montagna FIA dal 2014. A Montona sono nati i piloti Mario e Aldo Andretti. Secondo i dati presentati dalla prefettura per la candidatura, la regione conta 32.773 atleti tesserati, circa 600 società e associazioni sportive e circa 1.200 allenatori in attività, e negli ultimi dieci anni ha investito oltre 66 milioni di euro in impianti sportivi.

L'Istria è stata riconosciuta da ACES Europe come Regione Europea dello Sport 2025. La designazione è stata annunciata nel settembre 2023, dopo che una delegazione della federazione aveva trascorso due giorni nella penisola visitando impianti ad Albona, Pola e Rovigno e incontrando atleti e allenatori. Per candidarsi alla categoria, una regione deve avere almeno due città già insignite di un titolo ACES, requisito che l'Istria soddisfaceva con Pinguente, Comune Europeo dello Sport 2016, e Umago. Il riconoscimento la inserisce nella rappresentanza croata della rete ACES.