Manresa

Manresa è una città di pellegrinaggio nel cuore della Catalogna industriale dell'interno. Capitale della comarca del Bages, sul fiume Cardener, custodisce la grotta —la Cova de Sant Ignasi— in cui Ignazio di Loyola visse nel 1522 l'esperienza spirituale da cui nacquero gli Esercizi Spirituali, germe della Compagnia di Gesù; nel 2022 la città fu al centro dell'Anno Giubilare che celebrò il 500º anniversario di quel passaggio. Quella doppia condizione —meta di fede e nucleo industriale catalano— è ciò che ne definisce il carattere.

Sul terreno sportivo, Manresa è soprattutto una città di pallacanestro. Il Bàsquet Manresa, storico della Liga ACB, si proclamò campione di Lega nella stagione 1997-98 e aveva vinto prima la Coppa del Re del 1996, imponendosi sul FC Barcelona per 94-92; disputa le sue partite al Nou Congost, inaugurato nel 1992, con capienza di 5.000 spettatori. La città è inoltre culla di uno sportivo olimpico di primo livello: il pallanuotista Manel Estiarte, nato a Manresa nel 1961, oro olimpico ad Atlanta 1996 dopo sei partecipazioni ai Giochi.

Manresa ha ricevuto da ACES Europe il titolo di Città Europea dello Sport 2024, con la consegna della bandiera al Parlamento Europeo. Come città dello sport, ha ospitato quella stagione la grande partenza della Volta a Catalunya. Il riconoscimento la iscrive nella nutrita scia catalana della rete ACES, accanto a Lleida (2008), Igualada (2019), Terrassa (2021) o Martorell (2023).