Manta

Manta è la città più importante della provincia di Manabí e il principale porto commerciale dell'Ecuador sull'Oceano Pacifico. Con una popolazione di 258.697 abitanti secondo il censimento del 2022 — rendendola la settima città più popolosa del paese — si trova sulla costa ecuadoriana alle coordinate 0°57'S, 80°42'O, a pochi metri sul livello del mare. La sua identità è profondamente segnata dal mare: possiede la più grande flotta peschereccia dell'Ecuador ed è riconosciuta a livello mondiale come il principale centro di produzione ed esportazione di tonno del pianeta, guadagnandosi il soprannome di 'Capitale Mondiale del Tonno'.

Manta partecipa attivamente all'ecosistema sportivo guidato da ACES America in America Latina. Le sue condizioni geografiche privilegiate — onde costanti del Pacifico, acque calde e spiagge estese — l'hanno resa un palcoscenico naturale per competizioni internazionali di sport acquatici. Nel 2004 ha ospitato il Campionato Mondiale di Bodyboarding, e le sue spiagge accolgono regolarmente gare continentali e internazionali di surf, kitesurf e kiteboarding. Il triathlon a lunga distanza ha trovato a Manta la sua sede ecuadoriana: la città ospita l'IRONMAN 70.3 Ecuador, evento che attira atleti da tutto il continente americano e dall'Europa.

Nel calcio, Manta è la città del Delfín Sporting Club, primo club della provincia di Manabí a conquistare il Campionato Nazionale Ecuadoriano, titolo raggiunto nel dicembre 2019. Questo traguardo riflette il crescente radicamento del calcio come sport di massa in una città che storicamente ha trovato la sua prima vocazione nel mare.

Manta è anche un simbolo di resilienza. Il terremoto del 16 aprile 2016, di magnitudo 7,8 della scala Richter, ha colpito duramente la città e l'intera Manabí. La ricostruzione successiva è stata esemplare in termini di pianificazione urbana e solidarietà nazionale e internazionale, e oggi Manta emerge come una città moderna con servizi migliorati, un lungomare rinnovato e una proiezione turistica e sportiva più solida che mai.