Rijeka

Rijeka è la terza città della Croazia e il suo principale porto, affacciata sul golfo del Quarnaro, nell'Adriatico settentrionale. Città di confine e di incontro fra culture — nota per secoli con il nome italiano di Fiume —, è oggi un centro portuale, industriale e universitario, ed è stata Capitale Europea della Cultura nel 2020. Con circa 108.000 abitanti, unisce un centro storico di aria mitteleuropea a un fronte marittimo che ne segna il carattere aperto.

Lo sport fa parte del battito della città, e il suo emblema è l'HNK Rijeka. Fondato nel 1946 su radici che risalgono all'inizio del Novecento, il club è il terzo più titolato del calcio croato — dopo la Dinamo Zagabria e l'Hajduk Spalato —, con due titoli di campionato e sette Coppe di Croazia, e gioca allo stadio Rujevica. Accanto al calcio, Rijeka sostiene una rete di club, impianti e programmi sportivi per tutte le età che è stata alla base della sua candidatura europea.

Nel 2022 ACES ha nominato Rijeka Città Europea dello Sport, un titolo che la città presentò nel 2020 nella categoria delle città di medie dimensioni e che premia le sue infrastrutture sportive, i programmi ricreativi per i cittadini e l'esperienza nell'organizzare competizioni internazionali. Con questa designazione, Rijeka è entrata nella rete europea delle città ACES che celebrano lo sport come motore di salute, integrazione e qualità della vita.