Rio Claro

Rio Claro è una città dell'interno dello stato di São Paulo, conosciuta come la 'Cidade Azul', con 201.418 abitanti secondo il censimento del 2022. Nata come nucleo caffeicolo nel XIX secolo —ottenne l'autonomia nel 1845 come São João do Rio Claro e semplificò il proprio nome nel 1905—, deve buona parte del suo carattere alla ferrovia: la linea della Companhia Paulista raggiunse la città nel 1876 e la trasformò in un nodo della rete paulista. Situata sull'asse delle autostrade Anhanguera e Bandeirantes, è oggi un centro industriale e di servizi dell'interno dello stato più popoloso ed economicamente potente del Brasile.

Rio Claro ha una doppia radice sportiva, poco comune: il ciclismo e il calcio. Il club più antico della città, il Velo Clube, fu fondato il 28 agosto 1910 come club di ciclismo —Rio Claro fu un polo ciclistico dell'interno paulista— e solo più tardi incorporò il calcio; nel 2024 si è proclamato campione della Serie A2 ed è salito alla prima divisione del Campeonato Paulista. A esso si aggiunge il Rio Claro Futebol Clube, la cui casa è l'Estádio Municipal Dr. Augusto Schmidt Filho, il 'Schmidtão', inaugurato nel 1973 e ampliato di recente.

L'11 dicembre 2025, al Parlamento Europeo di Bruxelles, Rio Claro ha ricevuto da ACES Europe il titolo di Città Americana dello Sport 2026. La concessione è arrivata dopo la visita di una delegazione valutatrice che ha ispezionato gli impianti e i programmi della città. Il riconoscimento, di ambito americano, ha premiato la politica sportiva comunale e ha affiancato Rio Claro a Caruaru nell'edizione brasiliana di quell'anno, all'interno della rete continentale di ACES.