Rovaniemi

Rovaniemi rinacque a forma di renna. Capitale della Lapponia finlandese, sul Circolo Polare Artico, fu rasa al suolo nel 1944 durante la ritirata tedesca della Guerra di Lapponia —perse intorno al 90% dei suoi edifici— e fu ricostruita secondo il piano tracciato nel 1945 dall'architetto Alvar Aalto: un tracciato urbano che disegna le corna di una renna, con la testa alla confluenza dei fiumi Ounasjoki e Kemijoki e, al centro, il campo sportivo come 'occhio' dell'animale. A quell'identità artica si aggiunge la sua fama di casa di Babbo Natale, nel Santa Claus Village accanto al Circolo Polare.

Lo sport di Rovaniemi vive sulla collina di Ounasvaara, il suo grande complesso all'aperto. Lì si allineano sei trampolini di salto con gli sci —dai piccoli K6 e K15 ai grandi HS70 e HS100—, circa 200 chilometri di piste di fondo, una delle prime piste di neve della stagione in Finlandia e un'area alpina con dieci piste, 600 metri di discesa massima e cinque impianti di risalita. Il complesso è articolato dal Santasport Lapland Sports Institute, uno dei centri di allenamento olimpico del Paese.

Rovaniemi è stata distinta da ACES Europe come Città Europea dello Sport 2020. Secondo lo stesso comune, fu la prima città nordica a ricevere il titolo. Il riconoscimento prolunga la presenza finlandese nella rete ACES, aperta da Suomussalmi come Comune Europeo dello Sport 2018 e continuata da Sotkamo nel 2023, e colloca la capitale della Lapponia come riferimento dello sport artico.