Caruaru

Caruaru é a grande cidade do Agreste pernambucano, no interior semiárido do estado de Pernambuco, a cerca de 150 quilómetros do Recife. Com 378.048 habitantes no censo de 2022, é o quarto município mais populoso do estado e o principal centro comercial e de serviços da sua região. A cidade é, sobretudo, uma capital cultural: apelidada de 'Princesinha do Agreste' e 'Capital do Forró', acolhe o São João de Caruaru, promovido como o maior festejo de São João do mundo, que em cada mês de junho enche de forró pé de serra o Parque de Eventos Luiz Gonzaga, batizado em honra do 'Rei do Baião'. A sua feira e a sua tradição de artesanato em barro completam uma identidade de forte raiz popular.

No plano desportivo, o emblema da cidade é o Estádio Luiz José de Lacerda, o 'Lacerdão', inaugurado em 1980 e casa do Central Sport Club. O Central, fundado a 15 de junho de 1919 e conhecido como 'Patativa', foi o primeiro clube do interior de Pernambuco a disputar o Campeonato Pernambucano e chegou a competir no Campeonato Brasileiro nos anos setenta e oitenta. Sobre essa base, o município tem mantido nos últimos anos um calendário próprio de competição popular, com provas como a Copa Caruaru e a Virada Esportiva que abre a temporada desportiva local.

A 11 de dezembro de 2025, no Parlamento Europeu, em Bruxelas, Caruaru recebeu da ACES Europe o título de Cidade Americana do Desporto 2026, depois de apresentar a sua candidatura no mês anterior. A distinção, de âmbito americano, reconheceu a política desportiva municipal e colocou Caruaru ao lado de Rio Claro, em São Paulo, na mesma promoção brasileira desse ano, dentro da rede continental da ACES.