Istria

A Ístria é um condado do oeste da Croácia que ocupa a parte croata da península da Ístria, no norte do Adriático, junto à fronteira com a Eslovénia. Com 2.813 km², 445 quilómetros de costa e 195.794 habitantes segundo o censo de 2021, reúne 41 unidades locais, 10 cidades e 31 municípios, com Pazin como sede administrativa e Pula como cidade mais populosa. A sua paisagem é sobretudo um planalto calcário de relevo cársico que culmina no Vojak, no monte Učka, a 1.401 metros, e as florestas cobrem cerca de um terço do território. A história lê-se em monumentos como o anfiteatro romano de Pula, erguido no tempo do imperador Vespasiano, e a basílica eufrasiana de Poreč, Património Mundial da UNESCO, enquanto localidades costeiras como Rovinj, Umag, Novigrad e Vrsar são destinos turísticos consolidados.

O desporto istriano tem montras internacionais: desde 1990 Umag acolhe o Croatia Open, torneio de ténis do circuito ATP 250 em terra batida, e no interior Buzet organiza todos os anos os Buzetski dani, rampa do Campeonato Europeu de Montanha da FIA desde 2014. Em Motovun nasceram os pilotos Mario e Aldo Andretti. Segundo os dados apresentados pela prefeitura do condado na candidatura, a Ístria conta com 32.773 atletas registados, cerca de 600 clubes e associações desportivas e cerca de 1.200 treinadores em atividade, e nos últimos dez anos investiu mais de 66 milhões de euros em infraestruturas desportivas.

A Ístria foi reconhecida pela ACES Europe como Região Europeia do Desporto 2025. A designação foi anunciada em setembro de 2023, depois de uma delegação da federação ter passado dois dias na península a visitar instalações em Labin, Pula e Rovinj e a reunir-se com atletas e treinadores. Para se candidatar à categoria, uma região tem de contar com pelo menos duas cidades já distinguidas pela ACES, condição que a Ístria cumpria com Buzet, Município Europeu do Desporto 2016, e Umag. O galardão integra-a na representação croata da rede ACES.