Panama City

A Cidade do Panamá estende-se pela costa do Pacífico do istmo centro-americano, de ambos os lados da entrada sul do Canal do Panamá. A sua área metropolitana alberga cerca de 2.016.000 habitantes, concentrando quase metade da população do país. O perfil de arranha-céus sobre a Baía do Panamá — mais de 40 torres superiores a 150 metros — contrasta com o Casco Viejo, bairro colonial declarado Património da Humanidade pela UNESCO em 1997, juntamente com as ruínas do Panamá Velho.

Fundada a 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila, foi o primeiro assentamento europeu permanente na costa do Pacífico americano. A cidade original prosperou como ponto de trânsito do ouro e da prata enviados para Espanha até à sua destruição pelo pirata galês Henry Morgan em 1671. Em 1673, foi refundada numa pequena península 8 km a sudoeste, o atual Casco Antiguo. A construção do Canal do Panamá, inaugurado a 15 de agosto de 1914 após uma década de obras e cerca de 5.600 mortes durante a fase norte-americana, transformou a cidade num nó logístico e financeiro global, com mais de 67 bancos de 32 países a operar hoje no seu centro bancário.

O Panamá deu ao mundo duas grandes figuras do desporto: Roberto Durán, Manos de Piedra, campeão mundial de boxe em quatro categorias de peso e considerado um dos maiores lutadores da história, e Mariano Rivera, closer dos New York Yankees e único jogador eleito por unanimidade para o Baseball Hall of Fame. O Estádio Rommel Fernández, com 32.000 lugares, foi inaugurado em 1970 para os XI Jogos Centro-Americanos e das Caraíbas e é a sede da seleção nacional de futebol. A Cinta Costera, passeio marítimo de 7 km ao longo da Baía do Panamá, oferece percursos para corrida e ciclismo, estações de exercício ao ar livre e encerramento dominical para uso recreativo. A Maratona Internacional do Panamá, descrita como a mais antiga da América Central e do Sul, traça o seu percurso desde a Avenida Balboa até às eclusas de Pedro Miguel ao longo do Canal.

A Cidade do Panamá faz parte da rede ACES Activa com 12 eventos registados, reflexo de uma integração recente que se espera venha a crescer à medida que a participação panamenha nas campanhas continentais se consolide.