Alicante

Alicante é a capital da província homônima, na Comunidade Valenciana, uma cidade aberta ao Mediterrâneo com quase 350.000 habitantes. Sua história remonta à Lucentum romana, erguida sobre o Tossal de Manises, e a um assentamento geralmente identificado com a cartaginesa Akra Leuké; seu perfil urbano é dominado pelo castelo de Santa Bárbara, no alto dos 169 metros do monte Benacantil. A Explanada de España, com seu calçamento ondulado de 6,5 milhões de pastilhas de mármore, e as Hogueras de San Juan, declaradas de Interesse Turístico Internacional, fazem parte de sua identidade. É também sede do Instituto da Propriedade Intelectual da União Europeia (EUIPO) e um dos principais portos de cruzeiros da Espanha.

O futebol de Alicante gira em torno do Hércules CF, fundado em 1922, que já disputou a primeira divisão e manda seus jogos no estádio José Rico Pérez. Inaugurado em 1974, esse estádio de cerca de 30.000 lugares recebeu três partidas da Copa do Mundo de 1982, entre elas a disputa do terceiro lugar. A cidade também olha para o mar: Alicante foi sede e porto de largada da The Ocean Race (antiga Volvo Ocean Race), a volta ao mundo à vela por etapas, à qual dedica o Museu The Ocean Race. No basquete, o Lucentum Alicante joga no Centro de Tecnificación de Alicante, e a cidade abriga a sede da Real Federação Espanhola de Taekwondo.

Em 2004, a ACES Europe nomeou Alicante Capital Europeia do Esporte, a quarta cidade a receber o título depois de Madri, Estocolmo e Glasgow, e a segunda espanhola. Dez anos depois, a prefeitura comemorou o aniversário revisitando o legado daquele ano, como o serviço municipal de assessoria esportiva, o programa 'Juega Limpio. Juga Net' e a ampliação da oferta dos Jogos Escolares Municipais e das Escolas Esportivas. O reconhecimento coloca Alicante na representação espanhola da rede ACES.