Istria

A Ístria é um condado do oeste da Croácia que ocupa a parte croata da península da Ístria, no norte do Adriático, junto à fronteira com a Eslovênia. Com 2.813 km², 445 quilômetros de costa e 195.794 habitantes segundo o censo de 2021, reúne 41 unidades locais, 10 cidades e 31 municípios, com Pazin como sede administrativa e Pula como cidade mais populosa. Sua paisagem é sobretudo um planalto calcário de relevo cárstico que culmina no Vojak, no monte Učka, a 1.401 metros, e as florestas cobrem cerca de um terço do território. A história se lê em monumentos como o anfiteatro romano de Pula, erguido na época do imperador Vespasiano, e a basílica eufrasiana de Poreč, Patrimônio Mundial da UNESCO, enquanto localidades litorâneas como Rovinj, Umag, Novigrad e Vrsar são destinos turísticos consolidados.

O esporte da Ístria tem vitrines internacionais: desde 1990 Umag recebe o Croatia Open, torneio de tênis do circuito ATP 250 no saibro, e no interior Buzet organiza todos os anos os Buzetski dani, prova de subida de montanha do Campeonato Europeu de Montanha da FIA desde 2014. Em Motovun nasceram os pilotos Mario e Aldo Andretti. Segundo dados apresentados pela prefeitura do condado na candidatura, a Ístria conta com 32.773 atletas registrados, cerca de 600 clubes e associações esportivas e cerca de 1.200 treinadores em atividade, e nos últimos dez anos investiu mais de 66 milhões de euros em infraestrutura esportiva.

A Ístria foi reconhecida pela ACES Europe como Região Europeia do Esporte 2025. A designação foi anunciada em setembro de 2023, depois que uma delegação da federação passou dois dias na península visitando instalações em Labin, Pula e Rovinj e se reunindo com atletas e treinadores. Para se candidatar à categoria, uma região precisa ter ao menos duas cidades que já tenham recebido um título da ACES, condição que a Ístria cumpria com Buzet, Município Europeu do Esporte 2016, e Umag. O reconhecimento a integra na representação croata da rede ACES.