Manresa

Manresa é uma cidade de peregrinação no meio da Catalunha industrial do interior. Capital da comarca do Bages, sobre o rio Cardener, guarda a caverna —a Cova de Sant Ignasi— na qual Inácio de Loyola viveu em 1522 a experiência espiritual da qual nasceram os Exercícios Espirituais, germe da Companhia de Jesus; em 2022 a cidade foi centro do Ano Jubilar que celebrou o 500º aniversário daquele passo. Essa dupla condição —destino de fé e núcleo fabril catalão— é o que define seu caráter.

No terreno esportivo, Manresa é sobretudo uma cidade de basquete. O Bàsquet Manresa, histórico da Liga ACB, sagrou-se campeão de Liga na temporada 1997-98 e havia ganhado antes a Copa do Rei de 1996, impondo-se ao FC Barcelona por 94-92; disputa suas partidas no Nou Congost, inaugurado em 1992, com capacidade para 5.000 espectadores. A cidade é ainda berço de um esportista olímpico de primeiro nível: o jogador de polo aquático Manel Estiarte, nascido em Manresa em 1961, ouro olímpico em Atlanta 1996 após seis participações em Jogos.

Manresa recebeu da ACES Europe o título de Cidade Europeia do Esporte 2024, com entrega da bandeira no Parlamento Europeu. Como cidade do esporte, sediou naquela temporada a grande largada da Volta a Catalunya. O reconhecimento a inscreve na nutrida esteira catalã da rede ACES, junto a Lleida (2008), Igualada (2019), Terrassa (2021) ou Martorell (2023).