Manta

Manta é a cidade mais importante da província de Manabí e o principal porto comercial do Equador no oceano Pacífico. Com uma população de 258.697 habitantes conforme o censo de 2022 — tornando-a a sétima cidade mais populosa do país —, localiza-se na costa equatoriana às coordenadas aproximadas de 0°57'S, 80°42'O, a poucos metros acima do nível do mar. Sua identidade é profundamente marcada pelo mar: possui a maior frota pesqueira do Equador e é reconhecida mundialmente como o principal centro de produção e exportação de atum do planeta, ganhando o apelido de 'Capital Mundial do Atum'.

Manta participa ativamente no ecossistema esportivo liderado pela ACES America na América Latina. Suas condições geográficas privilegiadas — ondulação constante do Pacífico, águas quentes e praias extensas — transformaram-na em palco natural para competições internacionais de esportes aquáticos. Em 2004 sediou o Campeonato Mundial de Bodyboarding, e suas praias recebem regularmente competições continentais e internacionais de surfe, kitesurf e kiteboarding. O triatlo de longa distância também encontrou em Manta seu lar equatoriano: a cidade sedia o IRONMAN 70.3 Ecuador, evento que atrai atletas de toda a América e da Europa.

No futebol, Manta é lar do Delfín Sporting Club, primeiro time da província de Manabí a conquistar o Campeonato Nacional Equatoriano, título alcançado em dezembro de 2019 em marco histórico para a cidade. Essa conquista reflete o crescente enraizamento do futebol como esporte de massas em uma cidade que historicamente encontrou sua primeira vocação no mar.

Manta é também símbolo de resiliência. O terremoto de 16 de abril de 2016, de magnitude 7,8 na escala Richter, sacudiu brutalmente a cidade e toda Manabí. A reconstrução posterior foi exemplar em termos de planejamento urbano e solidariedade nacional e internacional, e hoje Manta emerge como uma cidade moderna com melhores serviços, um calçadão renovado e uma projeção turística e esportiva mais sólida do que nunca.