Tirana

Tirana é a capital da Albânia e uma cidade jovem em plena reinvenção. Do hermetismo da etapa comunista —cujo rastro são os bunkers do regime de Enver Hoxha— passou, já em democracia, a converter seu próprio centro num experimento urbano, com as fachadas pintadas de cores que Edi Rama impulsionou a partir da prefeitura. Seu coração é a praça Skanderbeg, a maior zona de pedestres dos Bálcãs, cuja reforma de 2017 ganhou o Primeiro Prêmio Europeu do Espaço Público Urbano 2018. À beira da cidade, o Parque Grande com seu lago artificial e o teleférico do Dajti —o mais longo dos Bálcãs, que sobe até os 1.613 metros— emolduram um núcleo que, segundo o censo de 2023, reúne 598.176 habitantes no conjunto do município.

No esportivo, Tirana concentra as principais instalações do país. A Arena Kombëtare, ou estádio Air Albania, inaugurada em 17 de novembro de 2019 com 22.500 lugares, é o maior recinto da Albânia; foi erguida sobre o terreno do antigo estádio Qemal Stafa, custou mais de 75 milhões de euros e sediou em 2022 a final inaugural da Liga Conferência Europa da UEFA. O futebol da cidade é encabeçado pelo KF Tirana, fundado em 1920 e, segundo a UEFA, o clube mais antigo e laureado da Albânia. O Parque Grande fornece ainda os circuitos de corrida e ciclismo urbanos e o percurso da Maratona de Tirana.

Tirana foi distinguida pela ACES Europe como Cidade Europeia do Esporte 2023, com a entrega no Parlamento Europeu, em Bruxelas, em 6 de dezembro de 2022. O reconhecimento teve um valor fundacional para o país: Tirana foi a primeira cidade albanesa a receber um título ACES e abriu uma série que depois continuaram Vlorë (2024), Shkodra (2025) e Korçë (2026).